home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Bible Heaven / Bible Heaven.iso / robertsn / rwp-col / pcol.int < prev    next >
Text File  |  1993-03-13  |  5KB  |  104 lines
  1.                   THE EPISTLE TO THE COLOSSIANS
  2.                         FROM ROME A.D. 63
  3.  
  4.                       BY WAY OF INTRODUCTION
  5.  
  6.  
  7.                            GENUINENESS
  8.  
  9.         The author claims to be Paul (#Col 1:1|) and there is no
  10. real doubt about it in spite of Baur's denial of the Pauline
  11. authorship which did not suit his _Tendenz_ theory of the New
  12. Testament books. There is every mark of Paul's style and power in
  13. the little Epistle and there is no evidence that any one else
  14. took Paul's name to palm off this striking and vigorous polemic.
  15.  
  16.                              THE DATE
  17.  
  18.         Clearly it was sent at the same time with the Epistle to
  19. Philemon and the one to the Ephesians since Tychicus the bearer
  20. of the letter to Ephesus (#Eph 6:21f.|) and the one to Colossae
  21. (#Col 4:7f.|) was a companion of Onesimus (#Col 4:9|) the bearer
  22. of that to Philemon (#Phm 1:10-12|). If Paul is a prisoner (#Col
  23. 4:3; Eph 6:20; Phm 1:9|) in Rome, as most scholars hold, and not
  24. in Ephesus as Deissmann and Duncan argue, the probable date would
  25. be A.D. 63. I still believe that Paul is in Rome when he sends
  26. out these epistles. If so, the time would be after the arrival in
  27. Rome from Jerusalem as told in #Ac 28| and before the burning of
  28. Rome by Nero in A.D. 64. If Philippians was already sent, A.D. 63
  29. marks the last probable year for the writing of this group of
  30. letters.
  31.  
  32.                            THE OCCASION
  33.  
  34.         The Epistle itself gives it as being due to the arrival
  35. of Epaphras from Colossae (#Col 1:7-9; 4:12f.|). He is probably
  36. one of Paul's converts while in Ephesus who in behalf of Paul
  37. (#Col 1:7|) evangelized the Lycus Valley (Colossae, Hierapolis,
  38. Laodicea) where Paul had never been himself (#Col 2:1; 4:13-16|).
  39. Since Paul's departure for Rome, the "grievous wolves" whom he
  40. foresaw in Miletus (#Ac 20:29f.|) had descended upon these
  41. churches and were playing havoc with many and leading them astray
  42. much as new cults today mislead the unwary. These men were later
  43. called Gnostics (see Ignatius) and had a subtle appeal that was
  44. not easy to withstand. The air was full of the mystery cults like
  45. the Eleusinian mysteries, Mithraism, the vogue of Isis, what not.
  46. These new teachers professed new thought with a world-view that
  47. sought to explain everything on the assumption that matter was
  48. essentially evil and that the good God could only touch evil
  49. matter by means of a series of aeons or emanations so far removed
  50. from him as to prevent contamination by God and yet with enough
  51. power to create evil matter. This jejune theory satisfied many
  52. just as today some are content to deny the existence of sin,
  53. disease, death in spite of the evidence of the senses to the
  54. contrary. In his perplexity Epaphras journeyed all the way to
  55. Rome to obtain Paul's help.
  56.  
  57.                       PURPOSE OF THE EPISTLE
  58.  
  59.         Epaphras did not come in vain, for Paul was tremendously
  60. stirred by the peril to Christianity from the Gnostics (\hoi
  61. gnôstikoi\, the knowing ones). He had won his fight for freedom
  62. in Christ against the Judaizers who tried to fasten Jewish
  63. sacramentarianism upon spiritual Christianity. Now there is an
  64. equal danger of the dissipation of vital Christianity in
  65. philosophic speculation. In particular, the peril was keen
  66. concerning the Person of Christ when the Gnostics embraced
  67. Christianity and applied their theory of the universe to him.
  68. They split into factions on the subject of Christ. The Docetic
  69. (from \dokeô\, to seem) Gnostics held that Jesus did not have a
  70. real human body, but only a phantom body. He was, in fact, an
  71. aeon and had no real humanity. The Cerinthian (followers of
  72. Cerinthus) Gnostics admitted the humanity of the man Jesus, but
  73. claimed that the Christ was an aeon that came on Jesus at his
  74. baptism in the form of a dove and left him on the Cross so that
  75. only the man Jesus died. At once this heresy sharpened the issue
  76. concerning the Person of Christ already set forth in #Php
  77. 2:5-11|. Paul met the issue squarely and powerfully portrayed his
  78. full-length portrait of Jesus Christ as the Son of God and the
  79. Son of Man (both deity and humanity) in opposition to both types
  80. of Gnostics. So then Colossians seems written expressly for our
  81. own day when so many are trying to rob Jesus Christ of his deity.
  82. The Gnostics took varying views of moral issues also as men do
  83. now. There were the ascetics with rigorous rules and the
  84. licentious element that let down all the bars for the flesh while
  85. the spirit communed with God. One cannot understand Colossians
  86. without some knowledge of Gnosticism such as may be obtained in
  87. such books as Angus's _The Mystery-Religions and Christianity_,
  88. Glover's _The Conflict of Religion in the Early Roman Empire_,
  89. Kennedy's St. _Paul and the Mystery-Religions_, Lightfoot's
  90. _Commentary on Colossians_.
  91.  
  92.                    SOME BOOKS ABOUT COLOSSIANS
  93.  
  94.         One may note commentaries by T. K. Abbott (_Int. Crit_.
  95. 1897), Gross Alexander (1910), Dargan (1887), Dibelius (1912),
  96. Ellicott (1890), Ewald (1905), Griffith-Thomas (1923), Findlay
  97. (1895), Haupt (1903), M. Jones (1923), Lightfoot (1904), Maclaren
  98. (1888), Meinertz (1917), Moule (1900), Mullins (1913), Oltramare
  99. (1891), Peake (1903), Radford (1931), A. T. Robertson (1926),
  100. Rutherford (1908), E. F. Scott (1930), Von Soden (1893), F. B.
  101. Westcott (1914), Williams (1907).
  102.  
  103.  
  104.